Cortado : qu'est-ce que c'est et comment le préparer

Un cortado est un expresso coupé d'une quantité à peu près égale de lait chaud, avec peu ou pas de mousse. Le nom vient de l'espagnol cortar, « couper » : le lait coupe la force de l'expresso. Le café cortado se sert dans un petit verre et se prépare en quelques minutes avec deux ingrédients, un expresso et du lait entier chauffé à la vapeur, dans un rapport d'environ 1:1. Voici ce qu'est un cortado, comment le préparer et quel café choisir.

Qu'est-ce qu'un café cortado ?

Le café cortado est une boisson d'origine espagnole qui associe un expresso et autant de lait chaud. Il se situe entre l'expresso pur et les boissons lactées : plus doux et plus rond qu'un expresso, mais plus court et plus corsé qu'un cappuccino ou un latte. Contrairement à ces deux boissons, le cortado n'a pas de couche épaisse de mousse. Le lait est chauffé à la vapeur, avec tout au plus une fine mousse.

Le cortado se sert traditionnellement dans un petit verre. La version classique associe un expresso simple d'environ 30 ml à autant de lait. Beaucoup de cafés le préparent aujourd'hui avec un expresso double et la même quantité de lait, dans un verre d'environ 120 ml. Le principe reste le même : moitié expresso, moitié lait. Pour comparer avec une boisson proche, lisez la différence entre expresso macchiato et cortado.

Ingrédients et matériel pour un cortado

Pour 1 cortado :

• 1 expresso double d'environ 50 à 60 ml (14 à 18 g de café moulu), ou 1 expresso simple d'environ 30 ml ;
• la même quantité de lait entier : 50 à 60 ml avec un expresso double, environ 30 ml avec un expresso simple ;
• facultatif : une pincée de cacao ou de cannelle.

Matériel : une machine à expresso avec buse vapeur (ou un mousseur à lait), un petit pichet à lait et un petit verre d'environ 120 ml. Pour le café, des grains moulus juste avant la préparation donnent le plus d'arômes ; sans moulin, prenez du café moulu en mouture Expresso.

Recette du cortado pas à pas

1. Préparez l'expresso. Moulez finement les grains, tassez le café dans le porte-filtre et extrayez l'expresso en 25 à 30 secondes, directement dans le verre préchauffé.
2. Chauffez le lait. Versez la même quantité de lait froid dans le pichet. Placez la buse vapeur juste sous la surface, injectez très peu d'air, puis plongez-la un peu plus et chauffez jusqu'à environ 60 à 65 °C. Le lait doit être chaud et soyeux, sans grosse mousse.
3. Lissez le lait. Tapotez le pichet sur le plan de travail et faites-le tourner pour casser les éventuelles bulles.
4. Versez le lait lentement sur l'expresso, jusqu'à obtenir à peu près autant de lait que de café.
5. Servez aussitôt, éventuellement avec une pincée de cacao ou de cannelle.

Sans buse vapeur, chauffez le lait dans une casserole sans le faire bouillir, puis fouettez-le quelques secondes avec un mousseur à main. Sans machine à expresso, un café corsé préparé à la cafetière italienne (moka) donne un résultat proche, même s'il ne s'agit pas d'un vrai expresso.

Quel café choisir pour un cortado ?

Pour un cortado, choisissez un café pour expresso en torréfaction moyenne à foncée. Les notes de chocolat, de noix ou de caramel tiennent bien face au lait et donnent un cortado rond. Un mélange arabica-robusta apporte plus de corps ; un arabica pur, plus de douceur et de nuances. Notre café fraîchement torréfié est torréfié dans notre propre torréfaction, et la date de torréfaction figure sur l'emballage.

Quel lait pour un cortado ?

Le lait entier est le plus utilisé pour un cortado : sa matière grasse donne une texture ronde et soyeuse, et il se chauffe facilement sans mousse épaisse. Le lait demi-écrémé donne un cortado plus léger. Pour une version végétale, une boisson à l'avoine de type barista se travaille bien à la vapeur. Notre article quel lait pour un cappuccino compare les différents laits.

Variantes du cortado

Cortado à la boisson d'avoine

Remplacez le lait entier par une boisson à l'avoine de type barista. Elle a une texture crémeuse et une douceur légère qui s'accorde bien avec l'expresso.

Cortado aromatisé

Ajoutez un trait de sirop, par exemple vanille, caramel ou noisette. Versez le sirop dans l'expresso avant le lait, pour que les saveurs se mélangent bien.

Cortado aux épices

Une pincée de cannelle ou de cardamome donne une note chaleureuse au cortado. Saupoudrez les épices sur le lait ou mélangez-les à l'expresso.

Cortado, cappuccino ou flat white ?

Le cortado est le plus court des trois : autant de lait que d'expresso, sans couche de mousse. Le cappuccino contient plus de lait et une couche de mousse bien visible. Le flat white part d'un expresso double, avec plus de lait qu'un cortado et une mousse fine et brillante. Choisissez le cortado si vous voulez un café court, adouci par le lait, où le goût de l'expresso reste au premier plan.