Recette du café irlandais (Irish coffee) pas à pas

Le café irlandais, ou Irish coffee, se prépare avec quatre ingrédients : un café chaud et corsé, du whisky irlandais, un peu de sucre et une couche de crème légèrement fouettée qui flotte à la surface. Pour deux verres, comptez 200 ml de café, 80 ml de whisky, 2 cuillères à café de sucre et 50 ml de crème. On le boit sans remuer, à travers la crème froide.

Voici la recette du café irlandais étape par étape, l'origine de la boisson, le café à choisir et les gestes qui font tenir la crème.

Qu'est-ce que le café irlandais ?

Le café irlandais est un cocktail chaud à base de café noir sucré et de whisky irlandais, couronné de crème. Il se sert dans un verre à pied résistant à la chaleur, qui laisse voir les deux couches : le café sombre en bas, la crème blanche en haut. Ce contraste fait tout son caractère : chaud et froid, amer et doux, corsé et onctueux.

D'où vient l'Irish coffee ?

L'Irish coffee est associé au chef Joe Sheridan et à Foynes, une base d'hydravions située sur l'estuaire du Shannon, dans l'ouest de l'Irlande. Selon le récit le plus souvent cité, un soir de 1943, un hydravion qui avait dû faire demi-tour à cause du mauvais temps ramène à Foynes des passagers transis de froid. Joe Sheridan leur sert un café chaud additionné de whisky et surmonté de crème. À un passager qui lui demande s'il s'agit de café brésilien, il aurait répondu que c'était du café irlandais.

La boisson s'est ensuite fait connaître aux États-Unis au début des années 1950, notamment au Buena Vista Cafe de San Francisco, où Joe Sheridan est allé travailler. Elle a même sa journée internationale de l'Irish coffee.

Ingrédients et matériel pour 2 Irish coffee

Ingrédients

• 200 ml de café chaud et corsé, fraîchement préparé
• 80 ml de whisky irlandais
• 2 cuillères à café de cassonade ou de sucre blanc
• 50 ml de crème liquide, bien froide
• En option : un peu de cacao en poudre ou de noix de muscade râpée

Matériel

• 2 verres à pied résistants à la chaleur
• Une cuillère à long manche
• Un petit fouet ou un mousseur à lait
• Une bouilloire
• Une cafetière ou une machine à café

Préparer un Irish coffee : la recette pas à pas

1. Préparez le café. Faites un café filtre ou un café à la cafetière à piston bien corsé, juste avant de servir.
2. Réchauffez les verres. Remplissez-les d'eau chaude, laissez reposer une minute, puis videz-les et essuyez-les. Le café garde ainsi sa chaleur plus longtemps.
3. Fouettez la crème. Fouettez-la légèrement, juste assez pour qu'elle épaississe tout en restant fluide et nappante. Elle ne doit pas former de pics.
4. Ajoutez le sucre et le whisky. Mettez une cuillère à café de sucre dans chaque verre, puis 40 ml de whisky irlandais.
5. Versez le café. Remplissez chaque verre de café chaud jusqu'à environ deux centimètres du bord, puis remuez jusqu'à ce que le sucre soit dissous.
6. Déposez la crème. Versez-la lentement sur le dos d'une cuillère tenue juste au-dessus du café : elle forme une couche nette à la surface.
7. Servez aussitôt. Ne remuez plus : l'Irish coffee se boit à travers la crème, tant que le café est chaud et la crème encore froide.

Pourquoi le sucre aide la crème à flotter

Dans un Irish coffee, le sucre ne sert pas seulement à adoucir. Dissous dans le café, il rend le liquide plus dense, ce qui aide la crème à rester en surface. Sans sucre, la crème a davantage tendance à se mêler au café.

Si la crème coule malgré tout, elle était soit trop liquide, soit versée trop vite. Fouettez-la quelques secondes de plus et versez-la plus lentement sur la cuillère. À l'inverse, une crème montée trop ferme reste en bloc sur le café au lieu de former une couche lisse.

Quel café choisir pour un café irlandais ?

Pour un café irlandais, choisissez un café corsé : il doit tenir tête au whisky et à la crème. Un café trop léger disparaît derrière l'alcool. Le café filtre et la cafetière à piston donnent la longueur et le corps qu'il faut ; prenez par exemple un café moulu pour filtre ou un café pour cafetière à piston, et voyez comment préparer un café à la cafetière à piston.

Les cafés de torréfaction foncée ou moyenne, aux notes de chocolat, de noisette ou de caramel, s'accordent bien avec le whisky. Pour un maximum d'arômes, moulez les grains juste avant la préparation. Notre café fraîchement torréfié est torréfié chaque jour ouvrable dans notre propre torréfaction, et la date de torréfaction figure sur l'emballage.

Conseils pour réussir l'Irish coffee

• Des verres chauds : un verre froid refroidit le café en quelques secondes.
• Un whisky irlandais rond : un whisky doux et peu tourbé laisse le café au premier plan.
• Une crème bien froide : elle se fouette plus facilement et crée le contraste avec le café chaud.
• Les bonnes proportions : le café doit dominer ; plus de whisky rend la boisson plus forte, pas plus équilibrée.
• Pas de cuillère au service : une fois la crème déposée, on ne remue plus.

Variantes du café irlandais

• Sans alcool : remplacez le whisky par un trait de sirop de vanille ou de caramel. Vous gardez la crème et le contraste chaud-froid, pour les convives qui ne boivent pas d'alcool.
• Au cognac : c'est le principe du French coffee, un peu plus doux.
• À la liqueur : avec une liqueur vanillée, vous obtenez un café espagnol ; avec une liqueur à la crème, un café au Baileys.
• Plus gourmand : saupoudrez la crème d'un voile de cacao ou d'un peu de noix de muscade.

Quand servir un Irish coffee ?

L'Irish coffee se sert surtout en fin de repas ou lors d'une soirée froide, comme un café et un digestif en un seul verre. Préparez-le au dernier moment et servez-le aussitôt, quand la crème est encore froide et le café bien chaud.